新原ビーチを後にして、島尻ドライブは続きます。次なる目的地は南部の絶景スポット、ニライカナイ橋。
近くには斎場御嶽など世界遺産もありますが、今回はパス。昨年訪れておりますし…。
また、「カフェくるくま」も南部ドライブでは欠かせない絶景ポイントですが、これもまた昨年訪れているのでパス。ニライカナイ橋のすぐ近くですので、両方絡めてのドライブをお勧めします。
ニライ橋・カナイ橋へ
ニライ橋とカナイ橋が合わさって、通称ニライカナイ橋と呼ばれます。
ニライカナイとは、沖縄や鹿児島の一部に伝わる異界の概念で、遥か遠い遠い東の海の彼方、または海の底、地の底にあるとされます。豊穣や生命の源であり、神界でもあります。年初にはニライカナイから神がやってきて豊穣をもたらし、年末にまた帰るとされます。また、生者の魂もニライカナイより来て、死者の魂はニライカナイに去ると考えられています。 - 参考文献 Wikipedia
こんな名前が付けられるなんて、さぞ神々しいというか、畏敬の念を抱かざるを得ないというか…。訪れてみると分かりますが、周辺の景色と合わせまして、その名に違わぬ美しさを誇っています。
展望台への行き方・アクセス・駐車場
ニライカナイ橋は県道86号南風原知念線から国道331号線に至るまでの660m程の道路。ニライカナイ橋を登り切ったあたりにトンネルがありまして、その上に展望台があります。沖縄刑務所方面からアクセスし、この展望台にまず立ち寄り、そこから331号線を目指してトンネルを潜るとニライカナイ橋に突入し下り坂の道になります。橋の上から絶景を楽しみながらドライブ出来るので、このルートをおススメします。ヒルクライムよりダウンヒルです。
駐車場はないので、航空自衛隊の知念分屯基地の運用地区のゲート脇の道路に路上駐車させてもらうほかありません。人気のスポットだけに、複数台停まっていて停められない場合もありますので、その時は素直に諦めましょう。
ニライ橋・カナイ橋をドライブ
これにて島尻ドライブは終了です。詰め込めばもっと色々周れますが、のんびりするのが目的なので、この辺でお開きに。
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